いくら渋谷でもそう簡単にはお客さんを呼べませんでした。通りを歩いている人を捕まえるのは、なかなかできることじゃない。近所にいろいろと会社があって、そこから徐々にお客さんがつくようになりましたね。

私自身がお客さんを呼ぶものではないし、ましてや雑誌で呼ぶものでもない。やはり、働く人が呼ばないといけないんです。自分が接客して自分のことを覚えてくれて、そのお客さんがまた知り合いを連れてくるということを一番大事にしたいですね。

そのうち、雑誌の取材が来たりするようになりました。広告を打つのはどうかと思いますが、雑誌に取り上げられるということは、何か求められているものがあるのだろうという気がして取材は受けるようにしています。雑誌に載ったのを見て、テレビの取材が来たこともありましたね。居酒屋の先輩達からは、「メディア王」なんてバカにされたりしますが（笑）。

お客さんが増えたのはいいんですが、 20 坪 40 席ちょっとの店なので、店の外に並んでいただいたり、 2 時間入れ替え制にしたりとご迷惑をお掛けしたように思います。でも、経験としては貴重でした。月 300 万円位の売上が最高 900 万円まで達したり、 20 坪でこれだけ売れるんだという目安になりました。それを経験させてもらえたことは、スタッフ全員の財産になって、それからの店づくりにも活かされています。

1 店目のオープンから 1 年半後、 2000 年 7 月に同じ渋谷に「巖」を出店しました。元はテーラーだった築 50 年の物件で、白壁の洋館風の二階建て一軒家です。おばあさんがオーナーなんですが、取り壊すのは惜しく、なんとか活かしたいという意向があった。それで、格安の条件で借りられることになりました。

中を解体するだけで 150 万円位かかりましたし、カウンターや冷蔵庫を削るわけにはいかない。結局、外観にはまるっきり手を付けられなかった。見せることができないんだったら隠そうと考えて、黒壁で被ってしまう形にしました。

入口も可能な限り小さくした。高さ 50cm から 80cm 位にしたかったのですが、最低でも 130 ～ 140cm ないと人間は入れないと言われて、結局 125cm になった。入るときはいいですが、お酒を飲んだ後は何十人に一人かは頭をぶつけて帰られる。それが「頭をぶつけた店」と記憶に残るんですよね。

あとは、どんな身分の方でも入るときは、お辞儀しなくちゃいけない。茶室と同じで、飲むときは皆さんを平等に扱い、最高のおもてなしをしますという意味合いです。最終的には、 4000 万円位掛かりましたが、 1 店目の売上を毎日入金していたことが実績になって、銀行から借り入れることができました。