2 店目の「巖」は 80 席の店舗ですが、売上が月 1000 万円に達することもあって、オープンの翌々月から利益が出るほど好調でした。 1 店目の「成ル」も順調で、ドンドン利益が出たんですが、それで調子に乗って大失敗をしてしまいました。

「巖」の 1 年半後に渋谷と青山の間くらいにある新築ビルに 3 店目をオープンしました。家賃も坪 3 万を超える物件で、保証金もドンと払い、内装にも 3000 万円ほど掛けたのですが、 1 年 10 ヶ月で閉店させてしまいました。

創作料理をレストランスタイルで出すという店で、少しアッパーな感じ。ディナーで 5000 円位ですかね。昼にランチ、夕方からはディナー、さらに深夜から朝まで飲めるという営業でしたが、今にして思えば本当に中途半端な店だった。

毎月毎月ほとんど赤字で、普通であれば、半年から 1 年でクローズするとか、業態変更するという決断をしなければいけなかったのに、そのまま 2 年近く引っ張ってしまった。でも、その店が、私の人生をまっとうな方向に戻してくれました（笑）。

2 店舗を繁盛させて調子に乗っている私をいさめてくれたのでしょうね。いい勉強になりましたが、授業料としては高すぎたかも…。頑張ってくれたスタッフに申し訳なかったです。 2 店は繁盛しているのに、そこがダメなために会社全体で見たら赤。ボーナスも少なくなりましたが、それでも付いてきてくれたことにとても感謝しています。この失敗で、私は一生居酒屋以外はやらないと誓いました。

　その２年後の 03 年 3 月に三軒茶屋で出店した「三茶氣」は、本当にお金を掛けなかったですね。居酒屋の居抜きで、自分たちで内装用に和紙を貼ったりと原点に戻りました。客単価は、これまでより安い 2000 円台後半。「成ル」と「巖」は、 3800 ～ 3900 円位です。

肩が凝らないというか、やはり、失敗した店では背伸びをしていたんでしょうね。働いているスタッフの顔を見ると表情が違うんです。明るいんです。なぜかというと、私の表情が切羽詰まっていたからでしょうね。

私は、あの失敗した経験がなかったら、もっと取り返しの付かない方向に進んでいたでしょう。ドンドンと手を広げて、お店は増えるけど、中身が薄っぺらな店になっていったかもしれないと思います。いまは、人が育っていくペースに合わせて出店するスタンスです。決して無理な出店はしない。やはり、人が育たないとお客さんは付いてこないですからね。

当時は辛かったですが、今ではいい教訓として生きています。やはり、自分でできること以外はやっちゃいけないんでしょうね。背伸びは禁物。等身大の自分でやらなきゃダメなんだと思います。